معدن الزنك ضروري للعديد من وظائف الجسم لدى النساء، حيث يلعب دورًا حيويًا في مجالات مثل:
1. التوازن الهرموني والخصوبة:
- تنظيم الهرمونات الجنسية: الزنك ضروري لإنتاج وإطلاق هرموني الإستروجين والبروجستيرون، وهما الهرمونان الرئيسيان اللذان يحكمان الدورة الشهرية والحمل. تدعم مستويات الزنك الكافية وظيفة المبيضين الصحية.
- صحة الدورة الشهرية: يمكن أن يؤدي نقص الزنك إلى اضطرابات الدورة الشهرية وزيادة آلام الدورة الشهرية (عسر الطمث). وقد أظهرت مكملات الزنك نتائج واعدة في تحسين انتظام الدورة وتقليل شدة آلام الدورة الشهرية.
- الخصوبة: يعتبر التركيز الكافي من الزنك داخل البويضة (خلية البويضة النامية) أمرًا بالغ الأهمية للحفاظ على توقف الانقسام الاختزالي (مرحلة في انقسام الخلايا) حتى تصبح البويضة جاهزة للنضوج. الزنك ضروري أيضًا لتطور البويضة لتصبح بويضة قادرة على الإخصاب. تم ربط انخفاض مستويات الزنك لدى النساء بفترات أطول للحمل وقد يؤثر سلبًا على نضوج البويضة وتطورها قبل الزرع.
- الحمل: تعتبر مستويات الزنك الكافية ضرورية لتضاعف الحمض النووي وإنشاء خلايا جديدة ضرورية لنمو الجنين وتطوره. ترتبط مستويات الزنك المثالية أثناء الحمل أيضًا بانخفاض خطر الولادة المبكرة، خاصة في المناطق ذات الدخل المنخفض.
2. وظيفة المناعة:
- دعم الخلايا المناعية: الزنك ضروري لنمو ووظيفة الخلايا المناعية الطبيعية، بما في ذلك الخلايا الليمفاوية والخلايا المتعادلة والبلعميات، التي تدافع عن الجسم ضد مسببات الأمراض مثل الفيروسات والبكتيريا. حتى النقص الطفيف إلى المتوسط في الزنك يمكن أن يضعف وظيفة المناعة.
- نشاط مضادات الأكسدة: كمضاد للأكسدة، يساعد الزنك على حماية الخلايا من التلف والالتهابات، مما يساهم في استجابة مناعية متوازنة.
- التئام الجروح: يدعم الزنك نشاط الخلايا المناعية التي تكافح الالتهابات في الجروح وهو ضروري لتخليق الكولاجين وإصلاح الأنسجة، وهما جانبان حاسمان في عملية الشفاء.
3. صحة الجلد:
- خصائص مضادة للالتهابات: يمكن أن تساعد تأثيرات الزنك المضادة للالتهابات في إدارة العديد من الأمراض الجلدية مثل حب الشباب والأكزيما والوردية عن طريق تقليل الاحمرار والتورم.
- تنظيم الزيوت: يساعد الزنك على تنظيم إنتاج الزهم، المادة الزيتية التي يمكن أن تساهم في انسداد المسام وحب الشباب عند إنتاجها بكميات زائدة.
- التئام الجروح وتجديد خلايا الجلد: الزنك ضروري لتخليق الكولاجين، وهو بروتين يدعم صحة الجلد وضروري لالتئام الجروح ونمو خلايا جلدية جديدة. يمكن أن يحسن شفاء الجروح والحروق ومظهر الندبات.
- تأثيرات مضادة للميكروبات: يمتلك الزنك خصائص مضادة للميكروبات يمكن أن تساعد في منع تكاثر البكتيريا المسببة لحب الشباب.
- وظيفة الحاجز الجلدي: يقوي الزنك الحاجز الجلدي، ويمنع فقدان الرطوبة ويحمي من المهيجات، وبالتالي يساعد في الحفاظ على ترطيب البشرة.
4. فوائد أخرى:
- نشاط مضادات الأكسدة: يساعد الزنك على مكافحة الإجهاد التأكسدي، وحماية الخلايا من التلف.
- فوائد عصبية: تشير الدراسات إلى أن مكملات الزنك قد تزيد من مستويات عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ (BDNF)، مما قد يعزز صحة الدماغ بشكل عام.
- حاسة التذوق والشم: الزنك ضروري للوظيفة السليمة للإنزيمات المطلوبة لحاستي التذوق والشم.
- وظيفة الغدة الدرقية والتمثيل الغذائي: الزنك ضروري لوظيفة الغدة الدرقية السليمة واستقلاب الكربوهيدرات والبروتينات والدهون والكحول.
- إنتاج وتخزين الأنسولين: يلعب الزنك دورًا في إنتاج وتخزين الأنسولين.
- تخليق الحمض النووي والبروتين: يشارك الزنك في تكوين الحمض النووي والبروتينات، الضرورية لنمو الخلايا وإصلاحها.
نقص الزنك لدى النساء:
يمكن أن يحدث نقص الزنك بسبب عدم كفاية المدخول الغذائي، وسوء الامتصاص، وزيادة الفقدان (مثل الإفراط في استهلاك الكحول أو بعض الأدوية)، أو زيادة الاحتياجات (مثل أثناء الحمل والرضاعة). يمكن أن تشمل أعراض نقص الزنك لدى النساء ما يلي:
- تساقط الشعر
- تغيرات جلدية قد تشبه الأكزيما
- أظافر هشة
- بطء التئام الجروح
- زيادة وتيرة الإصابة بالعدوى
- إسهال
- فقدان حاسة التذوق والشم
- مشاكل في العين
- اضطرابات هرمونية
- مزاج مكتئب
- إعياء
المصادر الغذائية والمكملات الغذائية:
تحتوي العديد من الأطعمة الشائعة على الزنك، بما في ذلك اللحوم الحمراء والدواجن والمأكولات البحرية (خاصة المحار) والفول والحمص والعدس والمكسرات (مثل الكاجو واللوز) والحبوب الكاملة ومنتجات الألبان.
في حين أن النظام الغذائي المتوازن عادة ما يكون كافيًا لمعظم النساء لتلبية احتياجاتهن اليومية من الزنك (8 ملغ للبالغات، 11-12 ملغ أثناء الحمل والرضاعة)، قد يُنظر في تناول المكملات الغذائية في حالات النقص المؤكد، أو سوء المدخول الغذائي، أو حالات صحية معينة تحت إشراف أخصائي الرعاية الصحية. الحد الأعلى المسموح به لتناول الزنك هو 40 ملغ يوميًا للبالغات؛ وتجاوز هذا الحد يمكن أن يؤدي إلى آثار ضارة.
الخلاصة:
الزنك هو معدن أساسي ضئيل له فوائد بعيدة المدى لصحة المرأة. يلعب دورًا حاسمًا في التوازن الهرموني والخصوبة ووظيفة المناعة وصحة الجلد، بالإضافة إلى العديد من العمليات الحيوية الأخرى. يعد ضمان تناول كمية كافية من الزنك من خلال نظام غذائي متوازن أمرًا بالغ الأهمية، ويجب ألا يُنظر في تناول المكملات إلا تحت إشراف طبي لمعالجة احتياجات أو حالات نقص محددة.